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- 來源：蘭州晨報
敦煌人宋云： 比玄奘還早的西行取經人
敦煌人宋云
他是高僧，也是大旅行家，更是先于玄奘大師西行求法的先行者。他就是1500年前的甘肅敦煌人宋云，他曾到過犍陀羅國（今巴基斯坦白沙瓦）。
今天，就讓我來講講這位甘肅人的傳奇。
要為胡太后求取佛經
他是在一個寒冷的冬日，離開洛陽的。這是公元518年的冬天，他和同伴慧生（惠生）、法力，攜胡太后敕付五色百尺幡千口，錦香袋五百枚，王公卿士贈送的幡二千口， 以及胡太后給懨噠、烏萇、乾陀羅（健馱羅）等國的詔書，離開洛陽一路向西而去。
他們的目標是萬里之外的天竺，要為胡太后求取佛經。宋云是甘肅敦煌人，北魏時在洛陽聞義里皈依佛門。后來成為僧統(tǒng)之一，是負責管理佛教事務的僧官。故而，他才有機會官派帶隊前往天竺取經。
那么，北魏王朝為何要派宋云他們前往天竺取經呢？這就要說說當時濃厚的宗教氛圍。北魏政權建立后，為了獲得更廣泛的支持，對佛教進行了大力扶持。不僅修建了大同云崗、洛陽龍門等石窟，皇帝還親自出面召集名僧，講解佛經。而此時掌權的胡太后，從小受佛教影響，可謂是癡迷佛教。在她的提倡下，洛陽修建了五百多所佛寺。
于是乎，這才有了宋云的西行。當然，宋云西行不僅僅是為了求取佛經，還有聯(lián)絡絲綢之路沿線國家，促進商貿，增進友誼的目的。
帶170部大乘佛經東返
宋云從洛陽出發(fā)后，經過40多天的跋涉，抵達吐谷渾。吐谷渾是鮮卑人在青海一帶建立的王國，其時臣服于北魏。那么，問題來了，他們?yōu)楹尾蛔吆游髯呃饶兀?/p>
原來，此時的河西走廊，已經亂了。起初，秦州人莫折念生起兵反魏，涼州人隨之響應，河西道斷絕。宋云只好走吐谷渾道，經過都蘭（吐谷渾都城），然后繞道到鄯善（今新疆若羌），再經過且末等地，一路西行。
在于闐，國王親自出來迎接他們，他頭戴著金色的雞冠，后面則用兩尺長的生絹點綴。這里婦女性格剽悍，馬騎得飛快，和男人一樣。人死后，施行火葬，習俗和突厥相似。
從于闐繞塔里木盆地南緣一路前行。第二年7月29日，他們抵達了朱居國（今新疆葉城南）。這似乎是匈奴后裔所建的國家。他們的風俗和于闐差不多，文字使用的是天竺文。八月，宋云進入盤陀國，又經過了6天艱難跋涉，登上蔥嶺，然后進入了缽和國，這里是今天的瓦罕地區(qū)。宋云看到這個地方，山高谷深，人們因山為城，穿著氈衣，土地甚寒冷。十月份，來到了懨噠（在今阿富汗境內）。
宋云等謁見噠王之后，經波斯、賒靡國、缽盧勒等國，于神龜二年（519年）入烏場（萇）國，晉見烏場國王，為國王講述孔子、老子、莊子學說。公元520年4月，他們抵達犍陀羅國，大體在今天的巴基斯坦白沙瓦，這里是當時的佛教中心。
至此，他們離開洛陽時確定的目標基本上實現(xiàn)了。他們在犍陀羅國參觀拜謁了諸多的佛跡。此時，這里即將爆發(fā)戰(zhàn)爭，已經顧不上招呼他們了。宋云一行，拜謁了佛跡后，帶著170部大乘佛經，就東返了。
歷史典籍記錄西行壯舉
522年2月，宋云一行抵達洛陽，完成了使命。
法顯、宋云、玄奘是中國古代三大西行高僧之一。法顯西行比宋云早110年，宋云西行又比玄奘西行早約110年。法顯的《佛國記》、宋云的《宋云行記》、玄奘的《大唐西域記》三本記述，在時間上前后聯(lián)系，可以系統(tǒng)了解中亞等地的歷史地理，在世界史上有著極其重要的價值。
宋云也不是孤獨的行者，在他西行的同時，有一個叫道榮的人也在西行。此時，中原和西域的交往，雖因戰(zhàn)亂時斷時續(xù)，但民間商隊的往來依舊十分頻繁。在西域的一座佛寺中，有一半的經幡是中原人士所懸掛。他們甚至看到了100多年前，后秦時期中原人懸掛的經幡，上面寫著后秦的年號，人們認為，它可能是法顯西行時所懸掛的。
后來，他們西行的記述或片段，被收錄在《洛陽伽藍記》中，才得以保存至今。
掌上蘭州·蘭州晨報記者 王文元