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- 來源：蘭州晨報
大佛寺經藏
大佛寺本覺尼師塑像
大明皇帝朱棣，雖然上位不正，奪了侄子建文帝的皇位，但他在位期間，大有作為，經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”。不但下令編纂了《永樂大典》，還下令在北京雕造大藏經《永樂北藏》。
《永樂北藏》刊成后一直藏版于宮中，外傳極少，又因藏經古版自康熙后就不見記載，遂成稀世之寶?！队罉繁辈亍飞票驹趪鴥葓D書館、博物館往往作為鎮(zhèn)館之寶，秘不示人。而在張掖大佛寺，就有一部《永樂北藏》存世。如此珍貴的佛教瑰寶是怎么到張掖的？背后又有著怎樣的故事？
大佛寺密藏佛典至寶《永樂北藏》
在甘肅河西走廊的張掖市城西南隅，有一座大佛寺，是絲綢之路上的一處重要名勝古跡群，寺內古建林立，古樹參天，碧草成蔭，環(huán)境優(yōu)美。
大佛寺山門有一副楹聯：臥佛長睡睡千年長睡不醒； 問者永問問百世永問不明。對聯充滿禪意，似隱藏著世間多少秘密。事實上，大佛寺還真是一座充滿了神秘色彩的古寺。
大佛寺建于西夏崇宗永安元年（1098年），保存著我國最大的佛教殿堂、最大的木胎泥塑室內臥佛和最完整的初刻初印本《永樂北藏》佛經，它可是佛典至寶。
大藏經是我國佛教文化及其思想理論的典籍總匯。在我國歷史上，編印藏經自宋代就已有《開寶》，至清末《頻伽》共有20多種，其中編印于明代的《永樂北藏》是現存官修官刻大藏經中最為精美的一部。
《永樂北藏》全藏636函，以千字文編次，從天字至石字，共1621部，6361卷；后在明萬歷十二年（1584年）又續(xù)刻各宗著述36種，41函，410卷，并入該藏，并附《永樂南藏》4種經卷和目錄，計5種，15函，153卷，改變了折裝本藏經的傳統(tǒng)版式，加大了字體和片心，成為每版25行，每行17字，通篇采用趙體，字大如錢，字體雋秀。原刻為經折裝，天地疏朗，裝幀典雅，持誦極佳，頗有宮廷豪華氣魄?；驶示拗?，蔚為大觀。
《永樂北藏》，全名叫《大明三藏圣教北藏》，被人們稱之為“佛國天書”“國粹，國寶”。1993年7月，甘肅省文物鑒定委員會鑒定這部佛經為國家一級文物。
《永樂北藏》為何會藏在張掖？
甘肅古代寺院那么多，為什么《永樂北藏》會藏在張掖大佛寺呢？
這與張掖的地理位置有關。張掖自古就是絲路要沖，佛教東傳的必經之路，在明代更是具有十分重要的戰(zhàn)略地位，而大佛寺是甘州乃至河西走廊一帶最為重要的寺院。
魏晉南北朝時期，大佛寺又叫迦葉如來寺。北涼時期，涅宗創(chuàng)始人曇無讖曾在迦葉如來寺弘法。曇無讖是天竺人，佛教著名譯經師。據說他半圣半俗，佛法精湛，后來被北涼王沮渠蒙遜所殺。張掖大佛寺中的臥佛就是為紀念曇無讖，弘揚涅學而造，是涅宗發(fā)祥地?！队罉繁辈亍分械摹洞蟀隳鶚劷洝氛菚覠o讖所翻譯。
西夏時期，人們在迦葉如來寺舊址發(fā)現古臥佛，逐建大佛寺，并成為西夏皇家寺院。
據記載：信佛教的西夏太后常到大佛寺居住、朝拜，在此設道場，大作齋會。又傳說蒙古別吉太后住在大佛寺，生下大元帝國的開國君主——元始祖忽必烈。元順帝妥歡貼睦爾也出生于大佛寺。可見大佛寺在西北地區(qū)的地位。
明成祖朱棣遷都北京后，向全國各地頒賜佛經是其登基伊始的諸多籠絡手段之一。明朝時中國普遍信仰佛教，加之早年朱元璋曾出家為僧，故明成祖朱棣、明英宗朱祁鎮(zhèn)編印《永樂北藏》，感念先祖、弘揚孝道、教化百姓，并將《永樂北藏》頒給全國各名山大寺，以求皇圖永固。
張掖大佛寺《永樂北藏》就是明英宗朱祁鎮(zhèn)于正統(tǒng)十年（1445年）頒賜給甘州弘仁寺的。弘仁寺就是現在的大佛寺。
《永樂北藏》首部佛經到達張掖后，坐鎮(zhèn)甘州的欽差大臣、御馬監(jiān)太監(jiān)兼尚寶監(jiān)太監(jiān)、明朝宮廷佛學法師王貴募集財物人力，抄寫了600卷經文。這些經文都是用黃金、白銀磨出的金粉、銀粉，在名貴的紺青紙上繪畫書寫而成，華美異常，永不褪色。這就是現藏在大佛寺的國家一級文物、令人嘆為觀止的鎮(zhèn)寺之寶《大般若波羅蜜多經》，俗稱“張掖金經”。
保護佛經代代密傳歷經艱辛
張掖大佛寺這么多的珍貴佛經能夠保存下來，特別是《永樂北藏》頒賜張掖已逾550多年，歷經10多代僧人的滄桑更迭，能使其基本完好地保存下來，絕非易事。一代代人費盡心血保護過佛經，他們大多未留下姓名。這些珍貴的佛經歷經天災人禍、戰(zhàn)亂兵燹，終得安然無恙。
早在清朝順治年間，一名來自甘肅平番（今蘭州永登）的僧人就為保護《永樂北藏》四處奔波。這名僧人俗家姓麻，法名卜舟。卜舟和尚先為了保護《永樂北藏》，發(fā)起募捐藏經包袱活動。經過3年艱苦奔波，終于為《永樂北藏》募集到保護的包袱，并留下很多詩詞。
到了20世紀30年代，為防止日本侵略者的掠奪，張掖愛國僧侶及佛教會的有識之士，曾將這些典籍幾經隱藏，使它們未遭滅頂之災。
1937年日機轟炸蘭州，當時駐防河西走廊的國民黨馬步芳部欲進駐大佛寺，為防不測，張掖縣佛教協會會長張聲威與大佛寺住持妙顯把佛經全部轉移至祁連山深處，后又將其秘密運回，把存放《大明三藏圣教北藏》的經櫥全部秘密用土坯砌在藏經殿后部柱間。藏經的秘密，僅有幾人知曉，并由寺中住持一任任傳給最親信的弟子。
1952年，藏經的任務交給了法名叫本覺的尼師。本覺尼姑姓姚，甘州本地人。她接過護經任務，嚴守經書秘密二十余載，即便是對家人和親朋，也從未透露過經卷的事，遇到探聽佛經下落的人，她更是不泄露一字，傳說中的“張掖金經”始終不知下落。
1975年農歷臘月二十三夜晚，在張掖大佛寺土塔旁邊的一間小屋因火炕失火，無情的大火將小屋里的74歲的本覺尼師燒死。在拆毀燒殘的房子時，人們發(fā)現了從她的臥室里通向藏經殿的一個暗道，過暗道是由藏經殿內的一道夾墻形成的密室，夾墻長40米、高20米、厚4米。12個經櫥整齊地排列在那里，每個經櫥中都裝滿了佛經。其中就有明成祖永樂年間北京官版初刻初印的《大明三藏圣教北藏》和明正統(tǒng)六年至嘉靖三十七年王貴主持抄寫的金經《大般若波羅蜜多經》等622卷。
這是繼1900年敦煌莫高窟發(fā)現藏經洞之后，我國發(fā)現數量最多、最完整的佛教文獻。由本覺尼師保護的這批佛經，震驚了佛教界，成為無比珍貴的文化遺產。這一驚人的發(fā)現，隨后也揭開了一個隱藏了幾十年的本覺尼師保護佛經的傳奇故事。
現在，大佛寺寺內，有一尊漢白玉的尼師塑像，立于本覺尼師當年圓寂的位置，這是對護經法師的紀念。
掌上蘭州·蘭州晨報記者 黃建強