王符（約85年－約163年），字節(jié)信，安定臨涇（今甘肅鎮(zhèn)原）人。東漢政論家、文學(xué)家、思想家。王符一生隱居著書，崇儉戒奢、譏評時政得失。因“不欲彰顯其名”，故將所著書名之為《潛夫論》。王符的著作思想深刻、觀點鮮明、文筆犀利，至今讀其作仍給人一種淋漓暢快的感覺。

　　王符生活在東漢和帝至靈帝時期，《后漢書·王符傳》載：王符“少好學(xué)，有志操，與馬融、竇章、張衡、崔瑗等友善”。由于王符的人品文章名重當(dāng)時，聲震朝野，受到時人尊敬和后人的推崇。漢延熹五年（162年），同鄉(xiāng)度遼將軍皇甫規(guī)解官回安定。鄉(xiāng)人紛紛前往拜訪，皇甫規(guī)冷落退職太守，而歡迎王符。以致時人傳語說：“徒見二千石，不如一縫掖?！笨梢娝诋?dāng)時頗負(fù)盛名。

　　王符生活的時代，正是東漢王朝黑暗腐敗的時代。東漢自和帝、安帝后，朝綱廢弛，宦戚傾軋，社會動蕩，民不聊生。王符雖終身不仕，但他“耿介不同于俗”，仍然關(guān)心時事政治。他一生嘔心所寫的《潛夫論》，就是治國安民的光輝篇章。

　　《潛夫論》內(nèi)容豐富，論述精辟，為歷代所推崇，列“十三經(jīng)”經(jīng)籍之一。內(nèi)容涉及政治、經(jīng)濟、軍事、法律、歷史、哲學(xué)、倫理道德、社會風(fēng)俗等許多重要理論和實踐問題，其主要成就表現(xiàn)在兩大方面：一是哲學(xué)，二是政論。

　　王符的哲學(xué)觀點，是他政治主張的理論基礎(chǔ)。他是一個唯物主義者，他打破了當(dāng)時流行的讖緯神學(xué)的天下，否定了神學(xué)論的“天生”“帝創(chuàng)”學(xué)說，確定了人的主體地位。

　　在政論方面，王符總結(jié)了自東漢以來社會發(fā)展的興衰規(guī)律，提出了興衰治亂的周期律，尤其是對東漢末期的弊政洞若觀火，大膽揭露，無畏鞭撻，直抒己見，立存廢標(biāo)準(zhǔn)，痛快淋漓。他認(rèn)為衰敗之世，首先是政治腐敗，主要是吏治腐敗。其次是道德淪喪，從上層開始，輿論導(dǎo)向首開其端，文風(fēng)學(xué)風(fēng)惡劣。第三是風(fēng)氣腐化，亂臣污吏，驕奢淫逸，民間信奉卜筮。第四是經(jīng)濟凋敝。主要表現(xiàn)為舍本逐末，輕地利民時，役賦繁重，加上旱蝗、內(nèi)亂引起大量農(nóng)民破產(chǎn)。

　　《潛夫論》語言質(zhì)樸，意境深邃，激情蕩漾，在東漢散文家中，自成一脈。故清人劉熙載評：“王充、王符、仲長統(tǒng)三家文，皆東京之矯矯者。”

　　王符的政治主張和唯物主義思想，以及精湛的文學(xué)造詣，對后世產(chǎn)生了深遠的影響。唐代大文學(xué)家韓愈對王符推崇備至，他寫的《后漢三賢贊》中，稱贊王符說：“不仕終家，吁嗟先生。”

　　人們?yōu)榱思o(jì)念這位偉大的思想家，在他的家鄉(xiāng)鎮(zhèn)原縣潛夫山重建了潛夫祠、思潛亭、王符讀書臺，修葺了他的墳園，修建了潛夫公園，如今成為人們游覽憑吊的一方勝地。