甘肅省冰川儲(chǔ)量為785.18億立方米，相當(dāng)于河西河川徑流(含入境水量)量72.6億立方米的11倍。大多數(shù)冰川的退縮幅度不大，而且有逐年減緩的趨勢，甚至有些冰川還出現(xiàn)增厚的現(xiàn)象。

　　祁連山的冰川平均每年補(bǔ)給河西三大水系的冰川融水徑流量為10億立方米，其補(bǔ)給量約占河西地區(qū)河川徑流量72.6億立方米的13.8％。疏勒河水系的冰川融水補(bǔ)給量占河西地區(qū)冰川總?cè)谒康?4％，黑河水系占30％，石羊河水系占6％。冰川融水補(bǔ)給比重由東向西增大。

　　冰川猶如"天然固態(tài)水庫"，具有多年調(diào)節(jié)河川徑流的作用，使其年際變化趨于穩(wěn)定。在低溫濕潤年份，因熱量不足，冰川消融減弱，冰川積累量增加，冰川融水補(bǔ)給河流的水量減少；而在干旱少雨的年份，以晴朗天氣為主，冰川消融強(qiáng)烈，釋放出大量的冰川融水，冰川融水對河川徑流的調(diào)節(jié)作用最為明顯；河川徑流量不因干旱而減少，相反卻明顯增大。這是河西免受或減少旱澇災(zāi)害的威脅、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的重要因素之一。但冰川消融在夏季高溫季節(jié)，同時(shí)又是雨季，山區(qū)夏季降水量一般集中了全年降水量的70～80％，因此，冰川融水加劇了河西地區(qū)以冰雪融水補(bǔ)給為主的河流年內(nèi)分配的不均勻性。